Gandan Khiid

Omdat ik morgen met een Amerikaanse en een Frans koppel 15 dagen de woestijn en steppe in ga leek het me handig om de nacht ervoor te slapen in het hostel vanwaar de tour start. De driver zou me vanmorgen om 10 uur op komen halen. Hij was redelijk op tijd, namelijk om 10.45 uur. Vervolgens was de kamer die ik zou krijgen toch niet beschikbaar, dus nu slaap ik in mijn uppie in een kamer met 2 stapelbedden. Ik had namelijk wel duidelijk gemaakt dat ik NIET op een slaapzaal wilde liggen. Dus lig ik er nu toch, maar dan wel alleen en dat is oké.

En toen maar weer aan de wandel gegaan. Mijn beenspieren weten niet ze overkomt! Eerst naar Gandan Khiid, een van Mongolië's meest belangrijke Boeddhistische kloosters. De volledige naam is Gandantegchinlen, wat zoveel betekent als 'the great place of complete joy'. De 13e Dalai Lama schijnt hier in 1904 te hebben gewoond toen hij uit Tibet moest vluchten vanwege de Britse invasie. In het belangrijkste gebouw van dit klooster staat een 26 meter hoog beeld, gemaakt van koper met een dun laagje goud. Dit holle beeld bevat 26 ton medicinale kruiden, 334 sutras, 2.000.000 bundels mantra's en een hele ger inclusief huisraad!
Uiteraard vind je door het hele klooster gebedsmolens in alle maten en van allerlei materiaal. De meeste zijn echter toch van koper en die glimmen in de zon door de vele handen die ze laten draaien.
Voor het klooster ligt een langgerekt plein met daarop meer duiven dan er op De Dam zijn. Met de bijbehorende duivenvoerverkopers, waaronder een oudere man onder een roze parasol die steeds zijn geld zat te tellen.

Daarvandaan had ik bedacht om het Nationale Park op te zoeken, dus met de Lonely Planet in de aanslag ging ik op weg. Het centrum ken ik inmiddels redelijk goed en het park zou daar iets buiten moeten liggen. En dat ligt het inderdaad. Dat wil zeggen: dat wat ooit het park moet zijn geweest. Het is nu een wildernis met een grote leegstaande en half gesloopte fontein, paden vol met kuilen en overwoekerde banken. Je begrijpt dat ik er toch doorheen ben gelopen omdat ik dacht: als ik er zo doorheen loop en zo afbuig moet ik er daar weer uitkomen. Nou... not dus! Geen idee waar ik was en toch stug door blijven lopen, want misschien dat ik het na de volgende bocht wel weer zou weten. Uiteindelijk zag ik een hoog gebouw ergens tusendoor komen dat ik herkende en na die richting te hebben aangehouden kwam het allemaal weer goed.

Voordeel van deze spontane 'city trip' was dat ik ineens voor The black burger factory stond, die de beste hamburgers van de stad zou hebben. En omdat de komende 15 dagen vast alleen maar Mongolees voedsel brengt en mijn buik inmiddels wel aan eten toe was, was de burger al snel besteld. Kosten van 1 grote hamburger met cranberry- en tartarsaus en allerlei groen zoals bv courgette ertussen en ook nog een patatje: € 3,38! En echt super lekker! Je krijgt er ook nog zwarte! weggooihandschoentjes bij!

Daarna mezelf naar het hostel gesleept waar de andere gasten die in de huiskamer zaten me vertelde dat er geen warm water was om te douchen, maar dat je water kon koken om te mengen. Hoe je dat dan moet doen was me niet duidelijk, dus ik ging maar gewoon voor een korte en koude douche. Maar o mazzel, ik stond nog voorzichtig het koude water op mijn benen te richten toen het langzaam warmer werd. Yeeehhhhh, joepie!!!

Straks mijn rugzak weer inpakken en dan morgenochtend om 8.30 vertrekken. Even voor de duidelijkheid: ik ga 15 dagen de woestijn en steppe in en slaap alle nachten in een ger. Daar is geen wifi en er komen dus tot na die tijd geen reisverslagen.
En dan krijgen jullie alles tegelijk. :-)